Quimper, chef-lieu du Finistère est – entre autres – la ville qui m’a vue naître il y a quelques dizaines d’années.  J’ai toujours aimé l’idée de vivre au bout du monde, dans un département bien nommé qui tire bien sûr son nom de sa localisation géographique. « Penn ar Bed » ou Finistère, signifie « Tête du Monde » ou « Fin de la terre » en breton.

On ressent vraiment très fort cette impression de terre qui s’enfonce dans l’océan Atlantique lorsque l’on se balade vers la Pointe du Raz ou la Pointe Saint-Mathieu. Ou encore un peu plus loin, lorsque l’on accoste sur les îles de Sein, Ouessant ou Molène ! 

J’ai, comme beaucoup de bretons l’âme voyageuse… J’ai souvent quitté ma région pour aller voir d’autres « bouts du monde », mais suis toujours revenue aux sources. La Bretagne fait partie de mon ADN… 

La vie à Quimper s’organise autour de trois quartiers historiques bien distincts, à découvrir à pied (ou en petit train touristique) et en prenant son temps !

> Le « quartier de Locmaria » qui est le plus ancien quartier quimpérois et le siège des métiers d’art et de l’artisanat. 

> Le quartier de « La Ville des évêques » où domine la splendide cathédrale Saint-Corentin, véritable joyau de l’art gothique breton.

> Le quartier de « La Ville des Ducs de Bretagne », avec ses maisons à pans de bois traditionnelles, ses petites venelles pavées et l’église Saint-Mathieu.

Levez la tête et prenez le temps d’admirer les maisons à colombages qui bordent les petites venelles et des places aux noms évocateurs. J’ai habité dans l’une de ces belles maisons de la rue Kéréon d’où est prise la photo ci-dessus. J’avais une vue imprenable sur la cathédrale Saint-Corentin !

La rue Kéréon est l’axe le plus commerçant de Quimper qui doit son nom à la corporation des cordonniers.

Vous découvrirez d’autres belles demeures anciennes dans le « vieux Quimper » en parcourant des ruelles dont le nom évoque les produits vendus à la fin du XVIIIè siècle dans de petites boutiques : rue des Boucheries, rue du Sallé, place au Beurre… qui est devenue le rendez-vous des amateurs de crêpes.

De nombreuses crêperies y proposent des cartes alléchantes avec pour la plupart des produits bio. Ne résistez pas à la tentation et laissez-vous tenter par une dégustation ! 

La cathédrale porte le nom de son premier évêque, Corentin, dont j’ai évoqué l’histoire précédemment. Trois siècles ont été nécessaires pour bâtir ce chef-d’oeuvre de l’art gothique dont la construction commença en 1239.

N’hésitez-pas à en franchir le porche ! Elle est aussi belle à l’intérieur qu’à l’extérieur. La cathédrale a un plan en croix latine et possède la particularité d’avoir une déviation de l’axe du chœur vers la gauche par rapport à la nef. Les voûtes de la nef, sont enduites d’ocre et imitent à s’y méprendre un assemblage de briques. Les vitraux, le mobilier médiéval, le grand orgue, les statues, les dalles funéraires et la chaire à prêcher sont protégées au titre des monuments historiques.

La cathédrale est accolée à l’ancien Palais des Evêques qui était la résidence principale de l’évêque de Cornouaille. L’édifice comprend deux ailes qui encadrent l’escalier et la Tour de Rohan. L’accueil du Musée départemental breton est installé au rez-de-chaussée dans l’ancienne cuisine du Palais et les collections sont exposées à l’étage dans les anciens appartements de l’évêque. Un joli cloître permet de clore la cour.

Le dernier dimanche du mois, de septembre à juin, vous pouvez découvrir Quimper depuis le haut de la flèche sud de la cathédrale, à proximité de la statue du Roi Gradlon. Vous aurez une vue plongeante sur la capitale de la Cornouaille, ses monuments, ses places et ses rues en compagnie d’un guide-conférencier.

Profitez des nombreuses terrasses de cafés, restaurants et crêperies de la Place Saint-Corentin aux beaux-jours pendant que les petits ne se lasseront pas de faire des tours sur un joli manège. 

3/ Vous balader dans le quartier médiéval de La Place Terre au Duc

4/ Découvrir le quartier de Locmaria

Il y a beaucoup de choses à faire et à voir dans ce quartier !

Ce quartier d’art et d’artisanat a autrefois fait la richesse de Quimper grâce à la production de faïence. Pour s’y rendre, il suffit de traverser l’Odet par une passerelle piétonne. On peut visiter les ateliers de la célèbre Faïencerie Henriot, découvrir les nombreuses étapes de fabrication et assister au travail précis et minutieux de ses artisans. Prenez aussi le temps de découvrir son musée qui retrace l’histoire de la faïence de Quimper grâce à une superbe collection de plus de 2000 pièces.  Et craquez pour un petit ou grand souvenir entièrement décoré à la main ! 

A côté de la faïencerie, découvrez l’Ecole de broderie de Pascal Jaouen, artiste-brodeur de renom qui allie tradition et modernité dans ses créations.

Prenez enfin le temps d’admirer la plus ancienne église romane de Quimper et son prieuré des 17e et 18e siècles, puis de flâner dans le « Jardin remarquable » du Prieuré. 

5/ Longer les rives de l’Odet et le chemin du halage 

En face du quartier de Locmaria, de l’autre côté de la passerelle, c’est le paradis des promeneurs, joggers et cyclistes dans le quartier nommé « le Cap Horn » où l’Odet s’élargit et coule jusqu’à la mer. 

Comme l’illustrent des panneaux sur le chemin du halage, c’est là que commença en 1840 la mise en chantier d’une digue de terre qui permettrait aux navires d’être remorqués depuis la berge par des chevaux.  Elle offrait déjà à l’époque un lieu de promenade privilégié. Désormais, depuis le début du 20ᵉ siècle, le quai Neuf accueille les vedettes de croisière sur l’Odet.

Au début du chemin de halage, la vue s’ouvre sur le jardin, l’église et le prieuré de Locmaria situés sur l’autre rive de l’Odet. Après 2 km de balade, vous découvrirez le château de Lanniron, ancienne résidence d’été des évêques de Cornouaille. Il accueille aujourd’hui le public au sein du domaine de Lanniron qui possède un parc aménagé en arboretum avec des espèces végétales et des arbustes exotiques provenant du monde entier.

Le premier festival de culture bretonne, accueille chaque année plus de 250 000 visiteurs. Cet évènement culturel convivial, familial et festif est dédié à la richesse de la culture bretonne et à sa diversité. C’est le rendez-vous des amateurs de musique celte et une occasion unique de découvrir la multitude colorée des costumes bretons et le raffinement des coiffes des femmes. Une immersion dans la culture bretonne insufflée par 3 000 musiciens, danseurs, chanteurs et artistes de rue, au son des binious, bombardes, accordéons diatoniques, violons, percussions et autres instruments… Chair de poule garantie en ce qui me concerne !

Des concerts, des animations en tous genres, des concours pour déterminer les meilleurs bagadoù, sonneurs ou danseurs… et le Grand Défilé du dimanche qui réunit tout le monde en costume traditionnel.

Au total, ce sont plus de 200 spectacles et animations qui vous sont proposés, dont un bon nombre sont gratuits.

8/ Visiter les Musées de Quimper

Plusieurs Musées accueillent les amoureux de la culture locale et internationale. 

Je profite de l’article pour glisser une photo de « mon musée personnel » avec une photo du mariage de mes grands-parents.

> Le Musée départemental breton, créé en 1846. Destiné à l’origine à recueillir les objets patrimoniaux du département du Finistère, Il est devenu l’un des premiers de France à constituer une collection d’art populaire et d’arts appliqués régionaux (costumes, meubles, céramique…).

Depuis les années 1980, la collection s’est tournée vers la création du XXe siècle dans les domaines des arts appliqués et des différents modes de représentations du Finistère : sculpture, peinture, gravure, affiche, photographie…

> Le Musée des Beaux-Arts situé dans un petit palais à l’italienne à côté de la Mairie de Quimper. Les très riches collections de peintures française, italienne, flamande et hollandaise, du XIVe siècle à nos jours, le placent parmi les plus riches musées de France. Vous pourrez notamment y admirer l’exposition de la fameuse « Ecole des peintres de Pont-Aven ». 

9/ Déguster les spécialités bretonnes 

Amateurs de saveurs terriennes et marines, salées ou sucrées, vous allez vous régaler ! 

La gastronomie bretonne met en scène ce que son environnement naturel et son climat doux lui offrent :  d’excellents légumes, des produits de la mer,  algues, sel, crustacés et poissons d’une fraîcheur sans égale, des céréales consommées sous forme de galettes, crêpes et fars…  Mais, les Bretons, grands voyageurs, ont aussi fait évoluer leur cuisine traditionnelle en utilisant les épices et produits rapportés des quatre coins du monde.

Vous trouverez tous ces bons produits sur les étals de produits ultra-frais aux Halles Saint-François ouverts toute la semaine (sauf le lundi). Le samedi, un grand marché de plein air avec une centaine de producteurs et artisans s’installe le long du Steir. Un marché de plein air plus modeste s’y tient également le mercredi matin et d’autres marchés Bio vous attendent dans les quartier de Kerfeunteun et du Braden.

Je consacrerai prochainement un article à la gastronomie bretonne. Mais, en attendant, prenez le temps de vous attabler devant un bon plateau de fruits de mer ou dans l’une des très nombreuses crêperies de Quimper devant une bolée de cidre à tout moment de la journée. Vous verrez, c’est impossible de résister à la bonne odeur des crêpes !!!  

Si vous voulez apprendre à  « tourner » vos propres crêpes de froment ou de sarrasin, une fois rentrés chez vous, je vous explique tout ici. Et, si vous voulez pratiquer,  n’hésitez pas à contacter les « Ateliers crêpes de Véro » à Bénodet, chez laquelle je suis allée faire un stage de « crêpière ».

10/ Rapporter des souvenirs !

Le plus difficile sera de faire votre choix !

Envie d’une marinière, d’un ciré ou d’un kabig, d’une jolie nappe brodée, d’une belle pièce de faîence ou d’un simple bol, de « lichouseries » (galettes, crêpes, gâteaux et autres friandises), de conserves de poisson, d’alcools traditionnels bretons (chouchen, cidres, bières), ou de spécialités gastronomiques bretonnes ?

Vous trouverez tout cela et bien plus encore dans les magasins d’usines et les boutiques spécialisées de Quimper.

Comme vous le voyez, il y a de quoi faire à Quimper… Et, je ne vous ai pas encore parlé des environs !