Nice, la séductrice…
Vous disposez de quelques jours et vous avez envie de nature ensoleillée, d’architecture italienne et de bonne gastronomie ? Alors, pas d’hésitation, mettez le cap sur Nice !
À une trentaine de kilomètres de la frontière franco-italienne, Nice ne manque pas d’atouts pour séduire les visiteurs. En été comme en hiver, vous tomberez sous le charme de la capitale de la Côte d’Azur. Et, croyez-moi, le peintre Henri Matisse n’est pas le seul à être tombé amoureux de sa jolie lumière !
Je suis adepte du slow travel ! J’aime flâner et prendre le temps de « sentir » les villes dans lesquelles je séjourne. Alors, il serait inexact de dire que j’ai tout vu en visitant Nice durant 3 jours !
Nice fait partie des villes que j’appelle – « à voir » et « à manger » – Alors, au programme de mes visites : découverte du patrimoine architectural, des quartiers historiques, du patrimoine religieux, promenade des anglais, plages, rues commerçantes, balades dans les parc et colline au coeur de la ville, visites de musées… Mais aussi, d’indispensables pauses dans les innombrables bars et restaurants où découvrir la gastronomie régionale !
Que faire à Nice ? Suivez-moi !
1/ La Place Masséna
Commençons notre visite de Nice par la place Masséna. C’est là que le tramway vous déposera en arrivant de la gare ou de l’aéroport.
C’est la plus jolie place de la ville, avec de grandes façades rouges et sa fontaine du Soleil où l’impressionnante statue en marbre d’Apollon se dresse, entouré de cinq divinités en bronze.
La place est traversée par le tramway et éclairée le soir par sept statues monumentales en résine blanche perchées à douze mètres au-dessus du sol.
Ces statues qui représentent le dialogue et l’harmonie entre les peuples ont été réalisées par Jaume Plensa, un artiste Catalan de renommée mondiale, dont on retrouve une autre oeuvre « Le Nomade » sur le port d’Antibes.
La place est un excellent point de départ pour visiter Nice. Idéalement située, au croisement du quartier du Vieux-Nice, de la Promenade des Anglais et des quartiers commerçants de la rue Masséna et de l’avenue Jean-Médecin.
2/ Le Vieux Nice
En bas de la place Masséna, bifurquez vers la gauche, après la fontaine du Soleil. Vous arriverez alors dans le quartier historique du vieux Nice, qui correspond à la ville basse, construite au Moyen Âge.
C’est, sans aucun doute, mon quartier préféré, avec son ambiance italienne ! Les façades ocres, jaunes ou rouges des bâtisses de style architectural italien, le linge aux fenêtres, les places animées de cafés et restaurants et les églises baroques… tout concourt à donner l’envie de flâner dans le vieux Nice.
Sur le cours Saleya, c’est un vrai bonheur de se balader sur son vaste marché, entre les étals de fleurs, de fruits, de légumes et de spécialités locales ! Venez-y de préférence tôt le matin pour prendre votre café en profitant du spectacle coloré et animé du quartier.
Et, à l’heure du déjeuner, dégustez une socca, une fine galette de pois chiche d’origine italienne incontournable sur les tables niçoises à l’heure de l’apéritif !
Derrière le cours, rendez-vous sur la place du Palais (de Justice), qui propose chaque samedi une brocante de livres dans une ambiance très conviviale.
Pour mon plus grand plaisir, le style baroque italien a profondément imprégné l’architecture du cœur historique de Nice. J’ai donc profité de ma balade dans le quartier pour visiter la Cathédrale Sainte-Réparate sur la Place Rossetti. La cathédrale, coiffée d’un dôme qui constitue la réplique (en plus petit) de celui de la Basilique Saint-Pierre de Rome est un peu « coincée » sur cette place exigüe, alors il est préférable d’y aller tôt le matin pour en voir les détails architecturaux, avant que le quartier ne s’anime. A l’extérieur, la façade est ornée de nombreuses statues et moulures qui témoignent du style rococo italien du bâtiment. Alors qu’à l’intérieur, les deux nefs latérales s’ouvrent sur une dizaine de chapelles somptueusement décorées.
A l’extrémité du cours Saleya, un peu de marche vous conduira au pied de la Colline du Château.
Vous pouvez accéder à son sommet en grimpant les 500 marches de l’Escalier Lesage ou en empruntant un ascenseur. De larges marches de pierre, ornées pour certaines de belles mosaïques, vous mènent ensuite à de nombreuses terrasses et points de vue sur la Baie des Anges. C’est un endroit très romantique où vous bénéficierez d’un panorama exceptionnel.
Dominant l’Escalier Lesage depuis la promenade côté mer, la Tour Bellanda érigée en 1826 est aujourd’hui un lieu d’exposition artistique et surtout un très bel endroit pour admirer la vue!
Une très belle Cascade jaillit de la Colline. Construite sur l’ancien donjon du château, elle est alimentée par les eaux provenant du canal de la Vésubie réalisé à la fin du XIXe siècle.
4/ La Promenade des Anglais
La Promenade des Anglais, ou « la Prom » comme la nomment affectueusement les Niçois est « Le » lieu de balade incontournable, pour les touristes comme pour les locaux. Comme son nom l’indique, le lieu était très populaire chez les Anglais, qui venaient y passer l’hiver.
La Promenade des Anglais longe la Baie des Anges sur 7 km tout au long de la ville. Bordée de palmiers et d’une piste cyclable, elle fait le bonheur des sportifs et des familles. Les amateurs de causette et de contemplation, s’y retrouvent quant à eux, le temps d’une pause sur l’une des célèbres chaises bleues signées Jean-Michel Wilmotte, face à la mer. S’y balader tôt le matin est un pur moment de bonheur !
La Promenade des Anglais, c’est aussi bien sûr une vitrine du luxe sur le front de mer, où se dressent le palais de la Méditerranée, la résidence d’hiver de la famille Masséna, transformée en musée et le célèbre hôtel Negresco, célèbre hôtel 5 étoiles qui abrite une collection de plus de 6000 œuvres d’artistes contemporains, objets d’art, toiles et luminaires.
5/ Les plages de Nice
Impossible de visiter Nice sans mentionner ses longues plages, essentiellement tapissées de galets. Des plages publiques, à deux pas du centre ville, séparées des plages privées où les chaises longues, parasols et établissements de restauration accueillent les amateurs de farniente dans les meilleurs conditions. Un peu choquant, à mes yeux !
Les amateurs de sable fin regretteront les plages bretonnes où ils ont la liberté de poser leur serviette où ils veulent ! -:)
6/ La Promenade du Paillon
La promenade du Paillon située de part et d’autre de la Place Masséna est un très beau lieu qui offre sérénité et détente au cœur de la ville.
Cette vaste coulée verte de 12 ha qui s’étend entre la vieille ville et la ville moderne, invite à la flânerie et la découverte d’essences du monde entier qui encadrent un grand miroir d’eau et son espace de brumisation.
Des aires de jeux, un bestiaire marin pour les enfants, un conservatoire de l’oeillet, qui demeure l’une des fleurs emblématiques de la ville, un kiosque à musique dans lequel l’Orchestre Municipal offre des concerts gratuits tous les dimanches, font de cet espace en plein centre de la ville, un lieu de repos et d’évasion.
C’est le paradis des enfants, mais aussi le lieu où les niçois se retrouvent pour grignoter sur un banc à l’heure du déjeuner dans un cadre idyllique, avant de retourner au travail.
7/ La cathédrale Saint-Nicolas
On la remarque de loin sur l’avenue Nicolas II ! L’architecture atypique et imposante de la cathédrale orthodoxe Saint-Nicolas, classée monument historique a de quoi surprendre, en plein coeur de ville.
Pour comprendre sa présence, il faut remonter à la moitié du XIXe siècle. A cette époque, la famille impériale de Russie venait séjourner régulièrement à Nice, entraînant avec elle une importante communauté Russe. Leur présence en grand nombre a rapidement nécessité la construction de cette cathédrale, qui est l’un des plus importants édifices religieux orthodoxes hors de Russie.
La cathédrale est construite en croix grecque avec un volume central et cinq coupoles qui symbolisent le christ et les 4 évangélistes. L’intérieur est très richement décoré, avec des icônes, des fresques, des boiseries sculptées et une cloison décorée de riches icônes qui sépare la nef du sanctuaire (une iconostase).
Il est malheureusement interdit de prendre des photos à l’intérieur. Derrière la cathédrale, s’étend un beau jardin dominé par un buste en marbre du Grand Duc Nicolas Alexandrovitch de Russie, décédé en 1865 à Nice.
8/ Les Musées de Nice
Si vous êtes passionné d’art, vous verrez que l’offre culturelle est vraiment variée et intéressante à Nice et que visiter Nice en 3 jours est une gageure ! Je vous conseille d’acheter un Pass 24h – 48h ou 72h pour visiter les sites incontournables de la Côte d’Azur, dont 12 musées et galeries.
Nice a inspiré de nombreux artistes, et certains musées leur sont consacrés. Le Musée Matisse abrite une collection, riche de près de 600 œuvres, qui retrace les recherches artistiques de Matisse depuis les années 1890 jusqu’aux papiers gouachés découpés de la fin de sa vie. On y trouve également des objets personnels de l’artiste qui permettent d’entrer dans l’intimité de sa création. Le musée national Marc Chagall de Nice présente, quant à lui, la plus grande collection publique d’œuvres du peintre, sur les thèmes de l’Ancien Testament, complété par de très nombreuses œuvres d’inspiration profane ou religieuse.
Le Palais Lascaris, labellisé Musée de France et classé au titre des Monuments Historiques depuis 1946 est l’un des plus beaux musée de Nice. Situé au cœur de la vieille ville, derrière une façade discrète, le Palais Lascaris, dédié à l’art et la musique des XVIIème et XVIIIème siècles, abrite des œuvres rares ainsi qu’une impressionnante collection de plus de 500 instruments de musique anciens dans une décoration somptueuse, riche de sublimes peintures, tapisseries, sculptures et de mobilier ancien.
Dans un style très différent, faites une halte au Musée de la Photographie Charles Nègre, un lieu d’exposition construit dans un ancien bâtiment industriel du vieux Nice qui propose toute l’année d’excellentes expositions temporaires des plus grands noms de la photographie.
Le Musée d’Art Moderne et d’Art Contemporain (MAMAC) propose une collection de plus de 1 400 œuvres de 350 artistes qui illustrent la rencontre entre le Nouveau Réalisme européen et l’expression américaine de l’art d’assemblage et du Pop Art. Il est fermé jusqu’en 2028 pour des travaux de rénovation.
9/ La gastronomie niçoise
Pas de voyage, petit ou grand, sans la découverte de la cuisine traditionnelle locale !
A Nice, j’ai été particulièrement gâtée… Voici quelques spécialités qui vont vous mettre l’eau à la bouche !
- La socca : c’est LA spécialité niçoise par excellence ! Cette galette à base de farine de pois-chiches se déguste chaude et légèrement grillée.
- La pissaladière : cette autre grande spécialité niçoise est constituée d’une pâte épaisse, garnie d’un mélange d’oignons confis et d’une purée d’anchois.
- Le pan bagnat : un sandwich de petit pain rond garni de crudités, huile d’olive, anchois et souvent également d’œuf ou de thon, totalement incontournable !
- La fougasse : c’est une sorte de pain, proche de la pâte à pizza qui est fourré ou recouvert de divers ingrédients, généralement gratiné au fromage. C’est l’équivalent de la « focaccia » italienne.
- Les beignets de fleurs de courgettes : ils sont souvent servis en apéritif ou en entrée. Les fleurs de courgettes fraîchement cueillies sont trempées dans une pâte légère et frites jusqu’à ce que les beignets soient dorés et croustillants . Délicieux !
- Les Petits farcis niçois : l’occasion de manger différemment les légumes méditerranéens – courgettes, aubergines, tomates, poivrons ou oignons – farcis de viande, fromage et d’œuf.
- La salade niçoise : toute en simplicité ! Du mesclun, de l’ail, des oignons, des olives, des petits artichauts, des cébettes, du céleri, des anchois… assaisonnés d’une bonne huile d’olive locale.
- La soupe au pistou : une soupe traditionnelle en Provence. Elle est composée de pistou (mélange de basilic, huile d’olive et ail), de courgettes, tomates, haricots verts, pommes de terre, et de pâtes.
- La tapenade : verte ou noire, cette savoureuse « pâte à tartiner » est constituée d’olives, de câpres et d’anchois. Un régal à l’heure de l’apéritif !
- La ratatouille niçoise : un plat typique de la cuisine méditerranéenne composé d’aubergines, courgettes, poivrons, oignons, tomates, ail, herbes aromatiques, revenus séparément dans une bonne huile d’olive
- La daube niçoise : une spécialité locale de viande braisée, marinée dans du vin rouge, avec divers légumes. Ce plat de viande typique de Nice est traditionnellement accompagné de gnocchis.
10/ Les environs de Nice
Visiter Nice en 3 jours ne permet pas d’apprécier la ville à sa juste valeur… Et les villes environnantes ont tellement de charme, que – si vous le pouvez – allongez un peu votre séjour ! Il serait dommage de ne pas découvrir les jolies villes voisines en bord de mer : Antibes, Cagnes, Mandelieu la Napoule, Cannes, Menton, Monaco… et de l’arrière-pays : Saint-Paul-de-Vence, le joli village d’Eze, le Vieux-Cagnes…
Chacune a un charme fou !
Vous l’aurez compris… Nice est l’une de mes destinations préférées pour me requinquer à la sortie de l’hiver !
En avion : l’aéroport de Nice Côte d’Azur est desservi au départ de nombreuses villes françaises et internationales. A votre arrivée, des bus et tramways assurent des liaisons fréquentes et régulières de l’aéroport de Nice Côte-d’Azur vers le centre-ville de Nice.
En voiture : Nice est facile d’accès en voiture. Plusieurs sorties d’autoroute permettent de bifurquer directement vers le quartier de votre choix : La promenade des Anglais, Saint-Augustin, Saint-Isidore, Nice Nord ou Nice Est.
En train : La ville de Nice est facilement accessible en train. Et, si vous souhaitez découvrir la Côte d’Azur en train, sachez qu’il existe plusieurs TER qui relient Nice à Cannes, Monaco ou encore Antibes.
Toutes les infos utiles sur le site de l’Office du Tourisme de Nice – Côte d’Azur.
Nice et ses environs se visitent toute l’année ! Il y fait rarement froid, et de ce fait, Nice est une belle destination à visiter même en hiver.
En juillet-août, vous affronterez une forte chaleur et une importante fréquentation. Ce ne sont pas les meilleurs mois pour visiter Nice.
Personnellement, je préfère y venir en avant saison en avril-mai-juin ou plus tard, en septembre-octobre.
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