La région attire également les visiteurs étrangers qui apprécient les paysages de la région qui varient selon les saisons. Nous sommes au mois d’Avril et je suis venue à Kanazawa pour voir les cerisiers en fleurs et la renaissance de la nature dans l’un des 3 plus beaux parcs du Japon.

Grosse surprise en arrivant dans la superbe gare moderne de Kanazawa ! Je tombe nez à nez avec d’immenses affiches du Festival de musique classique nantais de La Folle Journée.  Le thème de cette édition est « La Nature »… ça ne pouvait pas mieux tomber ! J’ai quitté Nantes il y a dix mois, et cela me fait un pincement au coeur de retrouver la vie culturelle nantaise au coeur du Japon !
Comme je le disais précédemment, je suis essentiellement venue à Kanazawa pour y découvrir le célèbre jardin Kenrokuen, l’un des trois plus beaux jardins du Japon.
Mais, Kanazawa, ville de 460 000 habitants a bien d’autres atouts à faire valoir ! 
En juin 2009, la ville a été inscrite au « Réseau des villes créatives » créé par l’UNESCO pour favoriser les partenariats et les échanges internationaux entre les villes qui développent leur industrie créative et culturelle. 7 domaines y sont représentés : les arts populaires et artisanaux, le design, le cinéma, la gastronomie, la littérature, la musique et les arts numériques. La ville de Kanazawa y figure dans le domaine des arts populaires et artisanaux.

Commençons la visite par le sublime jardin Kenroku-En !

Le Jardin Kenrokuen est un sublime jardin japonais d’une superficie de 11 hectares situé à proximité du Château de Kanazawa. Fondé en 1676 par la famille Maeda qui dirigeait le domaine de Kaga, ce jardin a été entretenu génération après génération pendant 180 ans. Détruit par un incendie puis restauré dans la seconde moitié du XVIIIe, il n’a été réouvert au public que dans les années 1870.

Le nom « Kenrokuen » signifie littéralement « jardin aux six aspects ». Il lui a été donné car il bénéficie des six spécificités nécessaires qui constituent le jardin japonais idéal : l’espace, la sérénité, la vénérabilité, le panorama, le travail humain et le cours d’eau.  

Avant de commencer la visite du jardin, quelques notions sont nécessaires pour mieux appréhender la conception des jardins japonais…  Au Japon, l’aménagement des jardins est un art important et respecté dans lequel les religions et les croyances jouent un rôle essentiel. Restituer le réel au moyen de l’artifice, voilà le grand défi du jardin japonais ! Des panoramas entiers sont ainsi reproduits grâce à la technique du shakkei, qui consiste à rétrécir ou à agrandir un paysage. La composition d’un jardin japonais repose sur trois grands principes : la reproduction de la nature en miniature (montagnes, collines, lacs, rivières, mer), le symbolisme (les rochers tiennent une place essentielle dans la culture animiste en qualité d’abri des esprits divins, les kami) et la capture de paysages : les jardins japonais ne se révèlent jamais complètement à la vue, pour des raisons esthétiques. Ils sont par ailleurs systématiquement clos par des haies, des grands arbres, des palissades ou clôtures en bambou. 

Le château de Kanazawa est un complexe fortifié construit à proximité du jardin Kenrokuen et du musée d’art. Vous pouvez donc grouper ces trois visites dans une même journée.

Le château n’a pas été pour moi une visite inoubliable et je n’y ai pas passé beaucoup de temps. Comme le jardin Kenrokuen, il a été édifié en 1583 à l’initiative de la famille Maeda (clan Kaga) et il témoigne des multiples reconstructions réalisées suite aux divers séismes et incendies qui l’ont frappé. Le donjon principal n’existe plus, et seuls les murs de pierre du XVIIe et la porte principale ont survécu. J’ai surtout apprécié le parc et ses cerisiers en fleurs. 

Heureusement, il est possible de demander à goûter les produits lorsque l’on fait le tour du marché et de s’installer dans l’un des nombreux restaurants très appréciés des visiteurs. Prévoyez pas mal d’attente à l’heure du déjeuner avant de déguster un bol de soupe miso, des tempuras, sushis, sashimis, crabes ou poissons fraichement pêchés dans une ambiance particulièrement animée et bruyante !

Comme à Kyoto, une promenade dans le quartier des geishas s’impose. Mais, j’ai l’impression qu’elle se font encore plus rares ici qu’à Kyoto ! Elles sont discrètement installées derrière les murs des maisons où elles officient, notamment dans le quartier Higashi Chaya, le plus grand quartier de maisons de thé à Kanazawa. Les maisons en bois qui ne laissent rien filtrer à l’extérieur sont remarquablement préservées et sont classées au Patrimoine culturel du Japon. En se promenant dans le quartier, on entend juste le son du shamisen, la guitare à trois cordes japonaise, s’échapper dans les petites ruelles.

Ce monde secret s’entrouvre pour les visiteurs au cours de démonstrations de danse et de musique proposées dans d’anciennes maisons de thé. Des affiches sur les maisons de thé indiquent les jours et les horaires des représentations. L‘Association touristique de la ville organise également un spectacle de Geisha tous les samedis dans chacun des trois quartiers de maisons de thé de la ville. 

L’intérêt du quartier réside aussi dans la découverte de différents aspects de la culture traditionnelle et de la richesse de l’artisanat de Kanazawa.

Voici quelques suggestions de visites :

• Musée du théâtre de nō.  Il vous permettra de découvrir cet art et une remarquable collection de masques et de costumes.
• Ateliers de luthiers-artisans. Ils contribuent à maintenir vivante la fabrication et la pratique d’instruments de musique traditionnelle comme le koto (la cithare japonaise) ou le shamisen  (guitare à trois cordes japonaise). Certains ateliers ouvrent leurs portes aux visiteurs.
• Cérémonie du thé. La cérémonie du thé est appelé Chanoyu en japonais. Ce rituel culturel tire ses origines des rituels zen chinois et provient d’une discipline connue sous le nom de Chadô ou la Voie du thé. La voie du thé est à la fois un art et une philosophie qui permettent d’atteindre l’accomplissement et la sérénité spirituelle.’ il s’agit d’un rituel extrêmement codifié au cours duquel un petit groupe de personnes savourent un bol de thé matcha soigneusement préparé par un maitre du thé. 
• La technique traditionnelle de teinture des tissus de soie. Le terme « Yuzen » désigne une technique traditionnelle de teinture des tissus de soie destinés aux kimonos ou de produits fabriqués à partir de cette technique. Les « Kaga Yuzen » de Kanazawa sont parmi les plus renommés.
• Les magasins d’artisanat de la ville proposent toute une gamme de démonstrations et d’ateliers telle que la décoration d’objets en laque, en céramique ou le travail des feuilles d’or utilisées pour des produits cosmétiques et certains aliments.